Als je de EPiC TLC in één zin zou kunnen beschrijven, wat zou dat dan zijn?
Dorthe: Het EPiC TLC dient als een belangrijk knooppunt voor academisch personeel van alle negen EPICUR partneruniversiteiten – ze kunnen er ondersteuning vinden, met elkaar in contact komen om samen te werken en competenties verder te ontwikkelen die nodig zijn in internationale onderwijs- en leeromgevingen.
Lisa: Het EPiC TLC biedt (virtuele) ruimte voor onderwijzend (ondersteunend) personeel van alle EPICUR partners om elkaar te ontmoeten, samen te werken, ideeën uit te wisselen en hun onderwijs over de grenzen heen te professionaliseren.
Je bent nu een aantal maanden betrokken bij het opzetten van de EPiC TLC: wat waren de grootste uitdagingen in deze periode, wat waren je (persoonlijke) hoogtepunten?
Lisa: Eigenlijk ontwikkelden we het idee van een gezamenlijk centrum voor onderwijsontwikkeling/-ondersteuning tijdens de eerste financieringsfase van EPICUR, omdat we de noodzaak ervan inzagen toen het eerste onderwijs- en leeraanbod van EPICUR werd ontwikkeld. Het was voor ons dus niet slechts een kwestie van een paar maanden: Toen zo’n centrale service-eenheid vervolgens werd vertaald in een taak voor de tweede financieringsperiode, waren we klaar om voort te bouwen op onze eerdere ervaring.
De grootste uitdaging tijdens deze periode: Balanceren tussen de verwachtingen van het voorstel, bijvoorbeeld in termen van mijlpalen, en jongleren met de immense werklast van zo’n complexe taak met slechts 50% werktijd.
Mijn persoonlijke hoogtepunt was de productieve samenwerking en inspiratie met het geweldige taakteam dat achter de EPiC TLC in de Alliantie staat en deze taak samen met Dorthe hier in Freiburg leidt.
Dorthe: De grootste uitdaging voor mij persoonlijk blijft de kloof tussen onze hoge eisen op het gebied van omvang en gebruikerservaring aan de ene kant en de beperkte personele middelen aan de projectkant aan de andere kant. Gezien deze beperkingen ben ik echter zeer tevreden met de prestaties en resultaten van ons alliantieoverschrijdende taakteam. Dankzij onze uitstekende samenwerking konden we het in zeer korte tijd eens worden over een breed scala aan visies, doelen en procedures, zodat het centrum eind februari officieel kon worden geopend met een opmerkelijke opkomst en geweldige feedback.
Onderwijs- en leercentra zijn op zich geen innovatie, veel universiteiten hebben ze al. Wat is er speciaal aan de EPiC TLC?
Lisa: In het algemeen is het EPiC TLC uniek als een centrale service-eenheid voor al het onderwijzend personeel en onderwijsondersteunend personeel aan negen partneruniversiteiten in heel Europa. Het kan het aanbod van ‘lokale’ onderwijsondersteunende eenheden verbeteren, vooral wat betreft de focus op lesgeven en leren in een internationale context. Op sommige van onze partneruniversiteiten kan het EPiC TLC mogelijkheden bieden voor docenten die de lokale taal niet goed genoeg spreken om deel te nemen aan het aanbod van hun lokale TLC (als die er is).
Dorthe: Het is niet de bedoeling dat het EPiC TLC bestaande ondersteunende structuren en diensten dupliceert. Het is eerder ons doel om een antwoord te bieden op de uitdagingen waarmee leerkrachten worden geconfronteerd in verband met de internationalisering van het onderwijs door aanvullende en op maat gemaakte diensten aan te bieden, hetzij in de vorm van uitwisselingsmogelijkheden tussen partners, EPICUR-specifieke hulpmiddelen of opleidingen om internationale onderwijsvaardigheden te bevorderen. Op deze manier zal de TLC ook alle bestaande onderwijsondersteuningseenheden en hun personeel helpen om beter met deze groeiende eisen om te gaan.
Wat is de rol van Europese universitaire allianties zoals EPICUR bij het opzetten van dergelijke platforms?
Dorthe: Europese universitaire allianties spelen een cruciale rol bij het creëren van platforms voor digitaal lesgeven en leren in een internationale context. Door verschillende universiteiten uit verschillende landen met elkaar te verbinden, maken ze een rijke uitwisseling van onderwijsmethoden, middelen en culturele perspectieven mogelijk. Deze allianties bevorderen de ontwikkeling van gemeenschappelijke curricula en innovatieve leermethoden, afgestemd op de behoeften van een diverse studentenpopulatie.
Daarnaast bieden een aantal van deze allianties samenwerkingsplatforms die het gebruik van digitale technologieën en pedagogische benaderingen die traditionele grenzen overschrijden, vergemakkelijken. Ze stellen studenten en docenten in staat om virtueel met elkaar in contact te komen, waardoor de toegang tot internationaal onderwijs wordt verbreed en belemmeringen voor mobiliteit worden verminderd. Door de integratie van digitale tools en online samenwerkingsomgevingen kunnen leerlingen over de hele wereld deelnemen aan innovatieve en interdisciplinaire projecten.
Lisa: Het vooraf gevestigde partnerschap van universiteiten in een dergelijke alliantie maakt het mogelijk om experts te zoeken binnen een beperkte groep van potentiële partners. Dit biedt een duidelijk gedefinieerd startpunt voor het onderzoeken van behoeften en mogelijkheden. En in ons geval: Met de interuniversitaire campus EPICUR hadden we al een bestaand virtueel platform waarop we onze centrale service-eenheid konden bouwen. Omdat we een service willen bieden die gemakkelijk toegankelijk is voor al het onderwijzend (ondersteunend) personeel in de hele EPICUR-alliantie, is het voor ons van het grootste belang dat iedereen zich met slechts één klik en zijn reguliere universitaire login kan aanmelden.
Wat zijn de volgende stappen?
Lisa: Samen met het Task Team zijn we momenteel de evenementenkalender van EPiC TLC aan het verfijnen. Voor ons aanbod op het gebied van professionele ontwikkeling ontwikkelen we het “EPICUR international teaching competence framework” (werktitel) en de eerste trainingen.
Dorthe: Het EPiC TLC Task Team werkt momenteel aan de ontwikkeling van alle drie de gebieden “Let’s connect”, “Let’s explore” en “Let’s grow”. Wat betekent dat? Om de mogelijkheden voor zinvol netwerken en uitwisselen verder te ontwikkelen en te versterken, zal er een jaarlijkse evenementenkalender worden opgesteld met een verscheidenheid aan rondetafelgesprekken, workshops, online gesprekken en speciale interessegroepen. Een online gids over alle aspecten van EPICURean lesgeven en leren zal binnenkort beschikbaar zijn voor academisch personeel via de EPiC TLC. Last but not least wordt er een modulaire benadering van professionalisering en certificering ontwikkeld die gebruik maakt van een competentiegerichte benadering, met de eerste trainingen in Lesgeven en Leren in Interculturele Contexten, Lesgeven en Leren in Hybride Instellingen en Engels als Instructiemedium. We zijn erg enthousiast over deze nieuwe mogelijkheden!
Waar zie jij de EPiC TLC over 5 jaar? Wat zijn je verwachtingen?
Dorthe: Over vijf jaar zou het EPICUR Centre for International Teaching and Learning (EPiC TLC) een leidende rol kunnen spelen in innovatie en verspreiding van beste praktijken in internationaal onderwijs. Ik verwacht dat het Centrum zijn netwerk zal blijven uitbreiden en zich dieper in de academische gemeenschappen zal integreren.
De toekomstige ontwikkeling en het succes van het EPiC TLC zullen echter grotendeels afhangen van de duurzaamheid van de activiteiten van het centrum en de institutionele banden tussen het EPiC TLC en de bestaande lokale ondersteuningsstructuren aan de deelnemende universiteiten. Een belangrijke uitdaging is het creëren van een robuust, duurzaam operationeel model en het veiligstellen van doorlopende financiering en middelen om innovatieve programma’s en ondersteuning op de lange termijn te leveren.
Ondanks deze uitdagingen heb ik goede hoop dat het EPiC TLC zich over 5 jaar zal hebben gevestigd als een internationale hub die interculturaliteit, innovatie, inclusie, interdisciplinariteit en interactie in het hoger onderwijs promoot.
Lisa: Ik hoop dat over 5 jaar elke docent en elk lid van het onderwijzend personeel van alle EPICUR partneruniversiteiten ten minste één keer heeft deelgenomen aan een evenement, belangengroep, training of een nuttige bron heeft gevonden via de EPiC TLC. Ik zie een groot potentieel in de EPiC TLC om eenvoudige en plezierige manieren te bieden om het onderwijs binnen de EPICUR-alliantie te verbeteren, geïnspireerd door internationale samenwerking.
Dit alles hangt echter af van de vraag of het beheer en de verdere ontwikkeling van het EPiC TLC ook na 2026 worden gefinancierd (EPICUR SHAPE-IT Erasmus+ financiering).
Nu het EPiC TLC open en toegankelijk is, worden alle geïnteresseerden uit onderwijs- en onderwijsondersteunende afdelingen van harte uitgenodigd om kennis te maken met het platform, ideeën uit te wisselen met andere geïnteresseerden uit heel Europa, gezamenlijke onderwijsevenementen te plannen, bronnen in te voeren en te delen of inspiratie op te doen voor internationaal universitair onderwijs.
Bezoek de EPiC TLC hier door in te loggen met je gebruikers-ID van de universiteit.
Als je het openingsevenement hebt gemist, kun je de opname evenals andere video’s en evenementmateriaal hier bekijken.
Neem contact op met EPiC TLC:
Dorthe Hutz-Nierhoff en Lisa Hüther-Pape: tlc@epicur.edu.eu
Foto’s: © Nele Koehler