EPIC Missions zijn groepsprojecten waarin interdisciplinaire teams van studenten uit heel Europa hun krachten bundelen om echte problemen op te lossen voor echte belanghebbenden met de academische ondersteuning van hun missiebegeleiders (klik hier voor meer informatie over de EPIC Missions 2021/22). Het formaat combineert fysieke mobiliteit op korte termijn met virtuele mobiliteit op lange termijn. Aangezien het Kick-off evenement in december vorig jaar online moest worden verplaatst, waren de studenten enthousiast dat ze voor het mijlpaalevenement in Freiburg werden uitgenodigd.
Het mijlpaalevenement begon met een welkomstdiner op donderdagavond, waar de deelnemers elkaar voor het eerst persoonlijk ontmoetten. Op vrijdag hebben de twee missieteams vervolgens de aanbevelingen voor hun respectieve belanghebbenden aan elkaar gepresenteerd en waardevolle feedback uitgewisseld. Na enkele laatste bewerkingen kregen de studenten uiteindelijk de kans om hun bevindingen te presenteren aan de twee belanghebbenden – Friederike Schulte van het Carl-Schurz-Haus Freiburg en Dr. Renate Häuslschmid van de Stad Freiburg (DIGIT-project). .
“De EPIC-missie was voor mij een unieke kans, want ik had nog nooit zoiets groots meegemaakt” (Anastasis, student AuTh).
EPIC Missions een “uitdagende maar unieke en versterkende ervaring”.
Nu ze het onderdeel teammissie van de EPIC-missie hebben voltooid, denken de student-deelnemers na over hun ervaring:
Valentine, student aan de universiteit van Straatsburg: “De EPIC-missie is in één woord uitdagend. En dat is precies wat het zo’n rijke en unieke ervaring maakt.” Ze wordt bijgestaan door de studente Nicole van de Universiteit van Freiburg: “Het was cool om iets uit het niets te genereren – het liet zien hoe creatief we kunnen zijn.” Maar het belangrijkste gevoel is er een van trots en prestatie. Sorami, een studente aan de Waseda Universiteit in Japan die momenteel op uitwisseling is aan de Universiteit Freiburg verwoordt het als volgt: “Nu ik de hele teammissie heb volbracht, voel ik me erg dankbaar en trots op mezelf en anderen in mijn team voor het samenwerken als team.” Anastasis, student aan de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki, is het daarmee eens: “Het presenteren van onze oplossing en zien hoe deze daadwerkelijk een verschil kan maken was zeer bevredigend en mooi. Deelnemen aan de EPIC-missie was voor mij een unieke kans omdat ik nog nooit zoiets groots had meegemaakt.”
In het algemeen benadrukken de studenten dat deelname aan de EPIC Missions heel anders is dan gewone universitaire cursussen: “Het was een geweldige ervaring en ik heb veel geleerd dat ik buiten mijn normale studieprogramma kan gebruiken. Mijn favoriete onderdeel was het werken in een internationaal team aan een echt probleem”, zegt Lukas, student aan de universiteit van Freiburg. Het zal niemand verbazen dat de studenten vooral genoten van de gelegenheid om hun teamgenoten van over het hele continent persoonlijk te ontmoeten tijdens het mijlpaalevenement. Ananya, 2e jaars student aan het Amsterdam University College voegt hieraan toe: “Mijn favoriete onderdeel van de EPIC Mission was het Milestone event waar we terugkeken op ons leerproces en ons eindproduct presenteerden aan de stakeholders. We konden voor deze fase ook persoonlijk bij elkaar komen, wat echt heerlijk was.” Terugkijkend op zijn leerproces beschrijft Moritz (Universiteit van Freiburg) de persoonlijke groei die hij heeft doorgemaakt: “Deelname aan de EPIC-missie heeft me gesterkt in de zin dat het me herinnerde aan mijn en mogelijk ieders vermogen om samen aan een probleem te werken door onze achtergronden, waarden en bedoelingen te erkennen en daartussen te onderhandelen.”
…Wordt vervolgd: EPIC missies 2022/23
In het komende academische jaar 2022/23 zal EPICUR zijn aanbod van EPIC-missies uitbreiden en er zijn momenteel aanvragen open voor zeven uitdagingen die door belanghebbenden uit heel Europa worden aangedragen:
Als u geïnteresseerd bent, kunt u nadere informatie vinden op de EPIC-missie en de Europese sporen. Om meer te weten te komen over de exacte uitdagingen, kunt u het Europese Track-aanbod in de EPICUR-cursuscatalogus raadplegen. Wie weet ontmoet u zelfs een van onze pilootstudenten. Anastasis zegt alvast: “Voor de goede orde, ik doe waarschijnlijk weer mee.”
Artikel door Mathias Hempfling. Foto’s: Valentijn Jander, Mathias Hempfling
