La Pologne, qui a des frontières communes avec l’Ukraine, est en première ligne pour accueillir les réfugiés fuyant la guerre. À Poznan, dans l’ouest du pays, l’université Adam-Mickiewicz (UAM), membre de l’alliance EPICUR, prend également des mesures. Fin avril, 250 places ont été ajoutées pour les étudiants ukrainiens, avec exemption des frais d’inscription et de séjour, explique Rafal Witkowski, vice-recteur à la coopération internationale et chef du projet EPICUR à l’université de Poznan.
Tout d’abord, pouvez-vous expliquer quelles relations l’université Adam Mickiewicz de Poznań entretenait avec l’Ukraine (et la communauté universitaire) avant la guerre ?
Les relations entre l’université Adam Mickiewicz et diverses universités ukrainiennes ont une très longue tradition. Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale (1919-1939), alors que les frontières de la République de Pologne étaient différentes, l’université de Poznan a maintenu des contacts étroits avec l’université de Lviv, qui se trouvait alors à l’intérieur des frontières de l’État polonais. La conscience de ces contacts a survécu jusqu’à aujourd’hui. Les contacts entre Poznan, Kharkov et Kiev au XIXe siècle ont été tout aussi animés. En particulier, de nombreux Polonais ont étudié à l’université de Kharkov et de nombreux professeurs polonais y ont enseigné. Dans les années 1960. les autorités de l’université de Poznan de l’époque ont établi des contacts étroits avec l’université de Kharkiv, dans le prolongement de la coopération entre les deux villes jumelles.
Après la chute du communisme en Pologne et en Ukraine, un nouveau chapitre des contacts mutuels s’est ouvert. Nos sociétés ont commencé à construire de nouvelles élites pro-européennes, et la coopération entre les universités est donc devenue très importante. L’UAM a entamé une coopération avec près de 20 universités ukrainiennes, des plus grandes à Kiev, Kharkiv et Lviv aux plus petites à Humań, Lutsk, Drohobych, Vinnitsa, Perejaslav, Odessa, etc.
Le renforcement des liens avec l’Ukraine a été motivé par les conséquences de l’annexion de la Crimée par la Russie et de la guerre russo-ukrainienne de 2014. À cette époque, un grand nombre de réfugiés ukrainiens sont arrivés en Pologne après avoir dû quitter les territoires de l’Est saisis par la Russie. N’ayant nulle part où retourner, ils ont cherché une nouvelle vie en Pologne. Nombre d’entre eux se sont installés à Poznan, une ville très dynamique, moderne et en plein développement. Des familles ukrainiennes entières sont venues s’installer à Poznan et les Ukrainiens sont rapidement devenus la plus grande minorité ethnique de notre ville. La langue ukrainienne est devenue audible pratiquement partout, des inscriptions en ukrainien sont apparues sur les affiches, les prospectus, les transports publics et les distributeurs automatiques de billets. Comme nos langues sont très proches (bien que nous utilisions des alphabets différents) et que les Polonais et les Ukrainiens se ressemblent beaucoup sur le plan mental, l’intégration s’est faite rapidement. Avant la guerre, environ 600 étudiants munis de passeports ukrainiens et issus de familles ukrainiennes en Ukraine et en Pologne étudiaient à l’UAM. Ils constituaient le groupe le plus important d’étudiants étrangers.
La coopération avec les universités ukrainiennes s’est très bien développée grâce à de nombreux programmes soutenus financièrement par les autorités locales et étatiques polonaises et ukrainiennes. L’UAM a créé des centres d’enseignement du polonais dans plusieurs universités (par exemple à Humań et Drohobycz), nous avons mené des recherches scientifiques conjointes (archéologie, biologie, linguistique), des études conjointes (études de premier cycle, études orientales, sciences politiques, droit), des cours d’été, etc.
Comment avez-vous réagi et quelles ont été les premières décisions que vous avez prises lorsque la guerre a éclaté ?
Les premières réactions, immédiatement après le déclenchement de la guerre, ont été très émotionnelles, car beaucoup de nos amis avaient été exposés à la mort sous les bombes russes. En outre, beaucoup d’entre nous ont visité l’Ukraine et ont reconnu les photos montrant le centre de Kiev, Kharkiv ou Odessa. Aujourd’hui, ces lieux sont devenus un champ de bataille, et les premières personnes meurent …
La grande majorité des étudiants ukrainiens de l’UAM ont demandé de l’aide pour faire venir leur famille en Pologne. Après avoir franchi la frontière, les réfugiés ukrainiens ont pu voyager gratuitement en train à travers la Pologne, et nombre de nos étudiants et professeurs ont franchi la frontière pour aller chercher leurs amis et leurs proches. Une fois arrivés à Poznań, nombre d’entre eux ont trouvé refuge dans nos dortoirs et autres installations à Poznań et en dehors de Poznań. Au total, nous avons fourni ca. 250 places pour les réfugiés. Le coût de leur séjour est pris en charge par l’UAM depuis le début de la guerre.
Afin d’aider les étudiants ukrainiens, qui doivent souvent s’occuper d’autres membres de leur famille, nous avons décidé d’annuler les frais d’inscription au dortoir et de leur fournir une aide financière. Cela s’applique aux étudiants du cycle complet ainsi qu’aux étudiants participant à un programme d’échange. De facto, les dépenses courantes liées à leur logement sont couvertes par l’UAM.
Nous avons organisé des cours de polonais pour les personnes qui souhaitent apprendre à parler rapidement le polonais (Survival Polish), ainsi que des cours de langue et de littérature ukrainiennes pour les Polonais.
Dès le début, nous avons commencé à collecter des dons pour les universités amies, ce qui a été fait soit par les facultés, soit par les associations d’étudiants, soit par les professeurs. Ces convois ont été envoyés à plusieurs endroits en Ukraine.
Nos étudiants ont participé à de nombreuses actions d’aide en tant que bénévoles, principalement dans des centres d’accueil, des refuges, à la gare, mais aussi dans les bureaux de l’administration municipale. Il faut rappeler que dans les premières semaines de la guerre, près de deux millions de réfugiés sont arrivés en Pologne, qui ont soudain eu besoin de presque tout ! À Poznan, mais aussi dans toute la Pologne, ces personnes ont trouvé refuge, et environ 30 % d’entre elles ont trouvé refuge dans des maisons polonaises. Par ailleurs, nombre de nos professeurs et étudiants ont accueilli des réfugiés ukrainiens sous leur toit.
Aujourd’hui, comment votre université est-elle organisée et quelles actions sont menées pour accueillir et soutenir ces personnes qui quittent leur pays ?
Aujourd’hui, la situation est quelque peu différente, mais grâce à l’énorme engagement de la société polonaise et à la solidarité, nous parvenons à aider efficacement les réfugiés d’Ukraine.
Tout d’abord, le nombre de réfugiés arrivant en Pologne a nettement diminué. Selon les gardes-frontières, quelque 3 millions de réfugiés sont arrivés en Pologne depuis le début de la guerre, mais il y a aussi ceux qui sont retournés en Ukraine ou qui ont trouvé un logement et un travail en dehors de Poznań ou en dehors de la Pologne. Il est difficile de dire combien de ces réfugiés resteront en Pologne de manière permanente. Il y a actuellement environ 100 000 Ukrainiens à Poznań, et un habitant de la ville sur sept est ukrainien.
De nombreux réfugiés sont des femmes avec des enfants. C’est dans cette optique que nous avons mis en place une garderie pour leurs enfants. Des étudiants du département des sciences de l’éducation gèrent également une garderie pour les écoliers. Nous organisons des activités similaires pour les réfugiés qui séjournent dans les grands centres d’accueil de Poznań.
Nous avons organisé des cours de polonais pour les personnes qui souhaitent apprendre à parler rapidement le polonais (Survival Polish), ainsi que des cours de langue et de littérature ukrainiennes pour les Polonais.
Nous continuons à collecter des dons d’aide humanitaire pour les Ukrainiens. La guerre, qui dure depuis longtemps, fait que ceux qui sont restés en Ukraine rencontrent de nombreuses difficultés d’accès à la nourriture, aux médicaments, etc. Le coût de l’envoi des dons en Ukraine, en fonction de la taille de la voiture, est d’environ 4 000 euros.
Nous fournissons des conseils psychologiques à nos étudiants ainsi qu’aux réfugiés, ce qui semble très important aujourd’hui, car de plus en plus de réfugiés arrivent en Pologne après avoir vécu des expériences traumatisantes en temps de guerre.
Nous fournissons toutes sortes de conseils juridiques, ce qui pose un énorme problème. Il y a maintenant des milliers d’enfants ukrainiens en Pologne qui n’ont pas de tuteurs légaux ! Nous organisons une aide matérielle pour les réfugiés qui arrivent souvent à Poznań avec un seul bagage à main avec lequel ils ont fui l’Ukraine.
Pour les réfugiés, en coopération avec le bureau du gouverneur, l’une des salles de sport a été occupée comme centre d’accueil. Chaque jour, nos étudiants bénévoles y travaillent, apportant soutien et soins aux réfugiés. Nous les aidons dans leur recherche d’emploi, de profession et de sources de revenus. L’université travaille en étroite collaboration avec la ville et le gouvernement provincial, ainsi qu’avec les associations professionnelles locales (avocats, médecins, etc.). Sans notre soutien, nombre d’initiatives et d’activités de ces institutions n’auraient pas été possibles, car de nombreux étudiants de l’UAM parlent l’ukrainien ou le russe, sans quoi il est impossible de leur apporter une aide efficace. Pour de nombreuses raisons, la connaissance de ces langues a survécu à l’université, alors que toutes les autres administrations et l’enseignement primaire sont passés à l’anglais.
Combien de familles et d’étudiants sont actuellement pris en charge par l’université et comment pouvez-vous continuer à les accueillir ?
Toutes les places disponibles dans les dortoirs et autres installations de l’UAM sont actuellement occupées par environ 250 personnes, bien qu’en réalité il y en ait eu beaucoup plus, car nombre d’entre elles étaient déjà parties dans d’autres villes de Pologne à la recherche d’un emploi, et de nouvelles personnes ont été accueillies.
Je ne sais pas exactement combien de membres du personnel et d’étudiants ont accepté des réfugiés ? Il s’agit de décisions individuelles et l’aide de l’UAM se limite à un soutien matériel aux réfugiés ou à une assistance juridique pour légaliser leur séjour. Nous avons également offert un hébergement sûr à plusieurs dizaines de mères avec enfants dans nos foyers. Ces personnes en Ukraine travaillaient dans les universités locales et avaient généralement déjà eu des contacts avec l’UAM avant la guerre (leurs maris étaient restés en Ukraine). À la demande des recteurs des universités ukrainiennes, qui ne veulent pas perdre de bons employés, nous n’embauchons pas ces conférenciers de manière permanente, mais nous leur proposons des contrats de trois mois. Nous avons accepté environ 30 à 40 doctorants, mais aussi des stagiaires, en leur offrant un soutien financier. Nous voulons leur offrir une existence sûre en Pologne, mais nous ne voulons pas qu’ils rompent les contacts avec leurs universités d’origine. Seule une vingtaine d’étudiants ukrainiens ont décidé de demander une admission officielle pour étudier en Pologne, tandis que moins de 100 ont déclaré qu’ils souhaitaient poursuivre temporairement leurs études à l’UAM (comme des étudiants en échange). Nous les aidons tous, et des bourses spéciales ont été financées, entre autres, par Dominika Kulczyk, philanthrope et membre du conseil consultatif d’EPICUR.
En tant que membre de l’alliance EPICUR, quels pourraient être les outils ou les mécanismes fournis par les autres universités de l’alliance pour vous soutenir et vous aider ?
L’aide peut être apportée de différentes manières. Le plus important est de trouver le moyen le plus efficace d’aider les réfugiés d’Ukraine, qui ont certainement atteint aujourd’hui toutes les villes d’EPICUR. Pour de nombreuses raisons, la grande majorité des quelque 3 millions de réfugiés ukrainiens ne veulent pas quitter la Pologne, dans l’attente d’une fin rapide de la guerre victorieuse. Mais peut-être sera-t-il plus rapide et plus facile d’organiser l’aide aux réfugiés dans vos villes ? La situation à Poznan, comme dans beaucoup d’autres villes de Pologne, est compliquée et difficile, mais nous sommes encore capables, grâce à la mobilisation extraordinaire de la société, d’aider efficacement les Ukrainiens. Je ne sais pas combien de temps nous aurons assez de force et de mobilisation… ? Tout dépend de la durée de cette guerre et du nombre d’Ukrainiens qui décideront de rester en Pologne et dans d’autres pays. Jamais auparavant dans notre histoire nous n’avons dû aider autant de réfugiés … ! Beaucoup de nos amis sont restés en Ukraine et leur vie y devient de plus en plus difficile avec la prolongation de la guerre. L’UAM organise une aide humanitaire à leur intention : principalement de la nourriture à long terme et des fournitures médicales. Nous avons déjà envoyé de tels dons avec l’aide d’organisations humanitaires et de diverses entreprises étrangères (surtout italiennes !). Peut-être parviendrons-nous à organiser un tel transport d’aide humanitaire avec EPICUR ?
Vous trouverez plus d’informations sur les activités organisées par l’université à l’adresse suivante : https://amu.edu.pl/solidarni/dowiedz-sie-wiecej
ainsi que : https://amu.edu.pl/solidarni/aktualnosci
